Il faut savoir que c’est pendant la phase de sommeil que le corps au repos trouvera les ressources nécessaires pour consolider ses connexions neuronales. Le cerveau va, durant ce temps, se remémorer les acquisitions et les découvertes faites pendant la journée et les fixer. On comprend ainsi que le sommeil est une composante essentielle du développement de l’enfant car il lui permet de gravir une marche supplémentaire de son développement et de se préparer au jour suivant.

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Mais le corps ne s’arrête pas là. En effet, pendant le sommeil, diverses hormones (qui sont des transmetteurs, des messagers de notre corps) vont être sécrétées, dont l’insuline et le cortisol qui régulent l’utilisation des sucres et des lipides de manière efficiente. Cela permet de diminuer les risques de surpoids voire d’obésité.

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Chez l’enfant, c’est aussi pendant le sommeil que l’hormone de croissance va être sécrétée, leur permettant de grandir. C’est pour cela que les enfants qui dorment trop peu peuvent avoir une croissance retardée.

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Pour mieux comprendre :

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Ces deux fonctions essentielles du sommeil se déroulent pendant des temps différents : la synthèse et la sécrétion hormonale ont lieu pendant les phases de sommeil lent ou calme, alors que les connexions neuronales et le développement cérébral ont lieu pendant les phases de sommeil agité ou paradoxal.

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La structure du sommeil évolue, de même que les besoins de sommeil qui ne sont pas les mêmes selon l’âge des enfants, même si chaque enfant a des besoins qui lui sont propres.

Les besoins sont différents d’un enfant à l’autre mais surtout d’un âge à l’autre.

Sur l’infographie présente, vous pouvez remarquer qu’à chaque âge, le cycle (un train) augmente en durée. Du nouveau né à l’âge adulte le cycle va petit à petit s’agrandir.

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Entre chaque train, il subsiste une phase de micro-éveils. C’est à ce moment-là que votre enfant peut se réveiller. L’idéal est de ne pas répondre à ces petits mouvements et soubresauts immédiatement, afin de laisser votre enfant commencer un autre cycle.

Il est également conseillé de lui parler du père Noël, des fêtes, de ce qui est prévu car c’est l’objet de son excitation.

Mettez en place un moment calme, un moment de lecture sur une histoire de Noël justement.

Ou racontez-lui votre propre histoire : Qui est le père Noël ? D’où vient-il ?

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Vous pouvez aussi penser à un moment de détente comme un massage des pieds (qui a des vertus apaisantes). Pensez aussi au câlin, à de la musique douce. Tout sera bon pour l’apaiser.

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Enfin, n’oubliez pas qu’une porte laissée ouverte peut aider à ce qu’ils se sentent plus en confiance.

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Concernant les enfants plus grands, pour les aider à dormir et limiter l’excitation voici nos conseils généraux :

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- Parlez à votre enfant de ce qui va se passer, le prévenir va l’aider à mieux appréhender les évènements à venir.

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- Limitez les repas trop riches en sucre, chocolat au risque que votre enfant ait une indigestion et qu’il soit trop excité. L’endormissement serait alors retardé.

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- Faites une balade en journée. Prendre le soleil hivernal l’aidera à sécréter plus de mélatonine (hormone du sommeil).

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- Faites-le se dépenser aussi en journée, un peu de sport fatigue.

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- Terminez par un petit bain relaxant.

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Et si, toutefois, vous savez que le sommeil va être retardé, pensez à lui faire faire une sieste en journée.

Rassurez-vous, si les habitudes de sommeil sont perturbées pendant les fêtes, un temps de réadaptation en janvier permettra de retrouver un rythme adapté à son âge, et notre équipe chez Biloba sera là pour vous conseiller en ce sens.